'Arena negra' – Cristina Cassar

 

La vida en Sicilia está condicionada, para lo bueno y para lo malo, por la presencia del imponente y activo, desde siempre, monte Etna. Cada cierto tiempo, el volcán desparrama ceniza por gran parte de la isla, esa “arena negra” que da nombre a esta novela. Y hasta ahí el volcán. Lo cierto es que, con ese título, uno esperaba que la ceniza, la lava, el volcán en sí mismo tuviesen algún peso en la trama, pero no. La autora simplemente hace constar el hecho de que los sicilianos conviven con ello, una característica más de la isla y de Catania en concreto, donde transcurre la mayoría de la acción. La verdad es que no acabo de entender bien la elección de ese título. Ya saben, en palabras de Chejov: “No pongas un rifle cargado en el escenario si no lo vas a utilizar”.

Y eso es todo lo malo que se puede decir de esta novela. Por decir algo, ya que tampoco molesta.

La novela comienza con el descubrimiento de un cadáver momificado en una villa catanesa semi abandonada. En realidad, todo comienza antes, hace casi sesenta años, que es cuando ese cadáver se convierte en tal. La subcomisaria Vanina Garrasi, consciente de que la mayoría de personas relacionadas con el crimen deben estar ya criando malvas, recurre a la ayuda del jubilado subcomisario Patané, encargado del caso en su momento, ante la imposibilidad inicial de hallar ningún hilo del que comenzar a investigar. Garrasi cuenta también con la ayuda de un equipo de policías bastante competentes, cada uno de ellos con una personalidad bien definida, algo que es muy de agradecer y que me llevó a recordar felizmente a las novelas de Fred Vargas o Antonio Manzini. La subcomisaria se hace con el lector desde el primer momento. Es eficiente y justa en su trabajo. Arrastra un par de traumas que no le dejan ser del todo quien querría ser. O estar con quien realmente querría estar. Estamos en Italia, en Sicilia, y la sombra de la mafia está siempre presente, como esa arena negra del título. Aunque no es un elemento fundamental de la trama, al igual que ocurre con esta. Quizás en otros títulos de la serie tome más protagonismo, quién sabe.

Cristina Cassar maneja la trama de forma contundente mediante una construcción clásica llevada a cabo con eficacia. Una prosa sin artificios, honesta, con toques de humor que de vez en cuando utiliza para poner sobre el papel reinvindicaciones que el lector asume inmediatamente de buena gana, como ese momento en el que, uno de los personajes, llama señorita a Garrasi y deduce que quien le acompaña, uno de los hombres a su cargo, es el subcomisario. En ningún momento pone la violencia ante nuestros ojos, aunque sí vemos los resultados de la misma, algo que se convierte en un signo fresco y distintivo dentro de un género como el negro. La ambientación es un aspecto que tampoco descuida la autora (de nuevo la arena), y nos muestra detalles de la sociedad siciliana que sitúan al lector en el contexto adecuado, como que nunca hay que llamar a la hora de la siesta, el chismorreo siempre presente, incluso entre los miembros de la policía, o el amor por la gastronomía de la isla, algo que podemos ver también en muchos otros autores mediterráneos, léase Camilleri, Vázquez Montalbán, Julio C. Cano o Petros Markaris, por poner solo unos pocos ejemplos.

En resumen, una autora y una novela interesantes que siguen la estela de varios de los grandes autores europeos de novela negra, añadiendo características propias que enriquecen la experiencia. Habrá que seguir de cerca a Vanina Garrasi y Cristina Cassar.

Alberto Pasamontes

Arena negra

Cristina Cassar

Duomo Ediciones 

Año 2022

ISBN: 9788418538292

Traductor: MONTSERRAT TRIVIÑO GONZÁLEZ

Nº de páginas: 432