Hoy nos acompaña Ray Candelas para hablar de Hotel Metropole, una novela ambientada en un momento decisivo de la historia, cuando los grandes avances de la física coincidieron con el ascenso del nazismo. Bienvenido.
¿Qué te llevó a escribir una novela ambientada en esta etapa tan compleja de la historia?
Todo comenzó en 2015, cuando cayó en mis manos el ensayo Al servicio del Reich. La física en tiempos de Hitler. El libro explica cómo el ascenso del nazismo afectó especialmente a los físicos alemanes y los obligó a enfrentarse a importantes dilemas morales. Una de las primeras medidas de Hitler fue expulsar a los científicos judíos de universidades y centros de investigación, lo que cambió por completo el panorama científico. Al descubrir esa historia pensé que había una gran novela por contar.
Gran parte de la historia transcurre durante el séptimo Congreso Solvay. ¿Fue complicado documentarte?
Sí, aunque afortunadamente existe bastante documentación sobre los congresos Solvay. En especial, del séptimo congreso se conservan actas y numerosos testimonios. Mi intención fue recrear con fidelidad aquel encuentro en Bruselas, donde durante varios días se reunieron los físicos más importantes del mundo para debatir sobre la estructura del átomo. Ese escenario me parecía perfecto para desarrollar una trama de intriga y espionaje.
¿Ya existía entonces interés político o militar por estos descubrimientos científicos?
No. En 1933 la física todavía era considerada una ciencia muy teórica y abstracta. A diferencia de la química, que ya tenía aplicaciones militares evidentes, la física no despertaba un gran interés estratégico. Por eso no hay constancia de actividades de espionaje en aquel congreso. Esa parte pertenece a la ficción que desarrollo en la novela.
El protagonista, Matías, vive un fuerte conflicto interior. ¿Cómo construiste ese personaje?
Matías es un joven doctorando y discípulo de Werner Heisenberg. Tiene la oportunidad de asistir al congreso con la misión de observar e informar sobre la actitud de los científicos alemanes respecto al régimen nazi. Quise que representara a un ciudadano alemán corriente, dividido entre la esperanza de que el nuevo gobierno trajera estabilidad y el rechazo a la violencia y las atrocidades que ya comenzaban a producirse. Es un personaje que refleja las contradicciones que vivieron muchas personas en aquella época.
¿Los científicos eran conscientes del enorme potencial destructivo de sus investigaciones?
En absoluto. En aquellos años se hablaba del neutrón, el protón o el neutrino, pero nadie imaginaba las consecuencias que tendría el descubrimiento de la fisión nuclear en 1938. Fue entonces cuando los propios físicos comprendieron que aquella reacción podía convertirse tanto en una fuente inmensa de energía como en un arma devastadora. Paradójicamente, Alemania había expulsado a muchos de los científicos que más tarde participarían en el desarrollo de la investigación nuclear en Reino Unido y Estados Unidos.
¿Qué papel desempeñó Albert Einstein en esta historia?
Curiosamente, Einstein no asistió al séptimo Congreso Solvay. Había participado en las ediciones anteriores, pero en 1933 ya se había exiliado en Estados Unidos tras huir de la persecución nazi. Tampoco participó directamente en los avances que condujeron a la fisión nuclear. Sin embargo, sí comprendió muy pronto el alcance de esos descubrimientos y fue quien alertó al presidente de Estados Unidos sobre el riesgo de que Alemania desarrollara una bomba atómica.
¿Por qué elegiste el título Hotel Metropole?
El Hotel Metropole de Bruselas era uno de los establecimientos más prestigiosos de Europa. Allí se celebró el primer Congreso Solvay en 1911 y, aunque posteriormente las reuniones se trasladaron a otras sedes, decidí alojar allí a los protagonistas porque aportaba un ambiente elegante y lleno de historia. Además, el hotel se convierte casi en un personaje más dentro de la novela y contribuye a crear una atmósfera muy especial.
¿Qué presencia tiene la Unión Soviética en la historia?
Su participación es limitada, aunque aparece un personaje muy interesante: el físico George Gamow. En aquella época las autoridades soviéticas restringían los viajes de sus científicos, por lo que Gamow tuvo que superar numerosas dificultades para asistir al congreso. Finalmente decidió no regresar a la Unión Soviética y acabó emigrando a Estados Unidos, donde realizó importantes aportaciones científicas relacionadas con el origen del universo y la teoría del Big Bang. Aprovecho también para contar diversas anécdotas sobre él y sobre otras figuras relevantes, incluyendo el importante papel que desempeñaron varias mujeres científicas.
Para terminar, la novela recibió el Premio Tiflos de Novela. ¿Qué significó ese reconocimiento?
Recibir un premio de ese prestigio siempre es una enorme satisfacción. Es un reconocimiento muy importante al trabajo realizado y una gran alegría para cualquier escritor.
Muchas gracias por compartir con nosotros la historia que hay detrás de Hotel Metropole. Enhorabuena por la novela y por el Premio Tiflos.
Xavier Borrell
Hotel Metropole
Ray Candelas
Editorial: Rba Libros
ISBN: 9791370310424
Idioma: Castellano
Número de páginas: 392
Año de edición: 2026
Colección: Novelas Ficción
