'¡Alucina! Mi vida con Frank Zappa' - Pauline Butcher

¡Alucina! Mi vida con Frank Zappa narra las vivencias de su autora, la mecanógrafa inglesa Pauline Butcher (Londres, 1947) junto al genial, de genio, Frank Zappa, en los albores de su carrera musical (el estrafalario músico tan solo había editado sus dos primeras obras discográficas, y Pauline fue contratada para pasar a limpio las letras de su segundo disco Absolutely free editado en mayo de 1976) desde el día en que se conocieron, una tarde gris y lluviosa, como no, de un típico agosto londinense del año 67, hasta cuatro años después, un agosto del 71 en que retornó por problemas médicos a su Inglaterra natal después de haber pasado junto a la familia Zappa (Gail, la mujer de Frank, Moon Unit y Dweezil, los hijos, y el propio Zappa) más la primera encarnación de Mothers of Invention, la banda que apoyó a Zappa en sus primeros tiempos hasta su rápida disolución, las GTO, el grupo de chicas que Zappa apadrinó (fue productor de su único disco, Permanent damage editado en 1969) entre las que se encontraba la famosa Miss Pamela, autora del libro I’m with the band donde explicaba sus correrías sexuales con todo músico viviente; Miss Cinderella, que llegó a casarse con John Cale músico conocido por ser parte integrante de Velvet Underground o Miss Christine, famosa no solo por haber vivido en el 2401 Laurel Canyon Boulevard de Hollywood Hills junto a todo el séquito Zappa y su amiga Pamela, si no por ser la chica que aparecía emergiendo de la piscina vacía de la casa de Errol Flynn en la portada del disco Hot rats del propio Zappa.

Todos ellos convivieron en la famosa casa, juntos pero jamás revueltos, manteniendo su espacio vital, aunque en varias ocasiones músicos de la banda durmieran en el suelo de la habitación de Pauline. Allí se respetaron, se admiraron y se empujaron en todas y cada una de las actividades que comenzaron. Cuenta Pauline que Zappa siempre le escuchó, en aquellos años era difícil que un hombre escuchase a una mujer y menos si esta era secretaria.

 Esto no son una memorias de Zappa, por mucho que él sea el sol que ilumina la vida de Pauline, tan solo son recuerdos de la secretaria, sus miedos (perder su trabajo era el más vital de ellos) sus ambiciones (sí o sí quería convertirse en escritora y mira tú por dónde, al final se salió con la suya, eso sí, cuando ya tenía su vida perfectamente encauzada, se casó con una eminencia de la economía y cuando su hijo abandonó el nido y ella dejó de dar clases se quedó sin nada que hacer, así que decidió contar algo que solo ella pudiera haber vivido) sus momentos vitales (sexo, amor, drogas…) y su absoluta devoción a Frank Zappa, un músico que como ya dijo el mismísimo Lennon: yo soy más famoso, pero él es un genio

 Músico, escritor, productor, director, compositor, activista y actor, Zappa fue siempre una caja de sorpresas, un adelantado a su tiempo, un incomprendido, pero siempre admirado, en ocasiones un payaso, pero siempre con la total certeza que nada de lo que hiciera dejaba indiferente.

 ¡Alucina! Mi vida con Frank Zappa nos acerca al Zappa más Zappa, al personaje que creció en los setenta, al auténtico Zappa, el embrión que luego conocería el mundo. Vivir junto a él aquellos años, los primeros años de su carrera cuando el músico se estaba formando, dejó huella en la vida de Pauline Butcher (Paa-lín, como le llamaba Frank) tanta que hasta que no lo contó no quedó contenta consigo misma. Fueron cuatro años, pero los suficientes como para cambiar una vida al completo.

Tras su lectura me queda rondando por mi cabeza si yo debería hacer lo mismo con cierto músico inglés que vivió nada más girar la esquina de mi casa. No fui su secretario, ni viví en la misma casa que él, pero las vivencias que pasé junto a él en los años que vivió en mi ciudad fueron suficientes como para escribir un libro. Hasta podría entrevistar a los que sí vivieron con él para hacer más
interesante su lectura.

SALVA G.

Título: ¡Alucina! Mi vida con Frank Zappa
Autor: Pauline Butcher
Traducción: Manuel de la Fuente y Vicente Forés
Editorial: Malpaso
Edición: 1ª edición, febrero de 2016
Número de páginas: 407 pp.
I.S.B.N. 978-84-16420-66-7

'Los ángeles de hielo' - Toni Hill

Barcelona, 1916. A sus veintisiete años, Frederic Mayol ha dejado atrás una vida cómoda en la esplendorosa Viena y la traumática participación en una guerra que sigue asolando Europa. Psiquiatra y seguidor de las teorías psicoanalíticas, se enfrenta a su futuro puesto en un sanatorio ubicado en un tranquilo pueblo pesquero cercano a Barcelona, un enclave perfecto para superar los horrores vividos en el frente.

Pero la clínica y sus alrededores no resultan ser tan idílicos como pensaba. Las sombras de un siniestro pasado se ciernen sobre los ángeles que decoran la fachada del edificio, como si quisieran revivir los acontecimientos que sucedieron en la casa siete años atrás, cuando el lugar era un prestigioso internado para jovencitas de buena familia que cerró sus puertas después de un trágico incendio.

Atrapado entre el anhelo de desvelar el misterio que se esconde entre los muros del caserón y el amor que siente por Blanca, una de las antiguas alumnas del colegio, Frederic deberá enfrentarse a una perversa historia de obsesiones y venganzas hasta llegar a una revelación tan sorprendente como desoladora.

Porque la verdad, aunque necesaria, no siempre supone una liberación; a veces incluso puede convertirse en una nueva condena.

Toni Hill (Barcelona, 1966) es licenciado en psicología. Lleva más de diez años dedicado a la traducción literaria y a la colaboración editorial en distintos ámbitos. Entre los autores traducidos por él se encuentran David Sedaris, Jonathan Safran Foer, Glenway Wescott, Rosie Alison, Peter May, Rabih Alameddine y A.L. Kennedy. Su trilogía del inspector Héctor Salgado se ha publicado en más de veinte países y ha sido un éxito de venta y crítica: El verano de los juguetes muertos (2011), Los buenos suicidas (2012) y Los amantes de Hiroshima (2014). Los ángeles de hielo (2016) es su última novela.

Toni Hill es un gran escritor. Lees sus novelas y quizá no te das cuenta de lo buen escritor que es, porque hace lo que todos queremos hacer: parecer fácil. ¡Qué difícil es parecer un escritor fácil! Todo en su sitio, como las modelos. Ni un adjetivo chirriante, ni un ripio, ni cacofonías, la página escrita como si se tratara de un tenor  coloratura cantando una difícil aria de Donizetti o de Rossini, nota a nota,  entonadas perfectamente y sin vacilar. Y eso no es todo: además, la trama te absorbe como una bayeta microfibra.

Hill ha escrito tres novelas policiales con un gran éxito mundial. Sin embargo, no esperen policías en esta historia. Ni investigaciones al uso. La historia transcurre en Barcelona, en efecto, pero no en la actualidad. Nos vamos a principios del siglo XX, al modernismo, a internados de señoritas,  a manicomios, a mansiones de la alta burguesía, a los bajos fondos…un viaje de 455 páginas que no solo apasiona por los lugares que vemos con precisión de relojero, sino también por el estudio psicológico que hace de los personajes, cada uno con su propia voz, y el análisis de la locura, el odio y el amor. Insisto, todo escrito de maravilla y con un déjà vu constante que nos retrotrae una y otra vez a las Brontë, a Henry James, a Edith Wharton, a Ignacio Agustí, al Mendoza de aquel maravilloso Caso Savolta, a “La mujer de negro”, a Brideshead, a los viejos cuentos victorianos y eduardianos con fantasmas que apenas aparecen y desaparecen con la elegancia de los aristocráticos y pálidos espectros de Wilde. Y sin embargo, en ningún momento perdemos de vista que estamos en Barcelona. Nada de neblinas ni fríos innecesarios, el Mediterráneo es así, templado, a veces húmedo, pero nunca demasiado brumoso.

Hill se toma la narración con calma al principio para luego sacudir con fuerza y sorprendernos una y otra vez, un tren de la bruja inesperado y, atención, un final de los que hacen época. Nada es lo que parece, todo da vueltas y vueltas dejando al lector boquiabierto. Sin duda el apellido británico de Toni ha poseído su escritura, pues todo eso lo hace con el monóculo y la taza de té, sin despeinarse. Sin alharacas. Sin necesidad de estruendo. Sin barroquismos ni excesos. Sin sangre ni gritos. Pero sobrecoge. Sobrecoge mucho más que pasear por un camposanto de noche a la luz de la luna.
Lean a Toni Hil, lean sus Ángeles de hielo. Sabe escribir. Y le da igual la época. Y la trama. Quien vale, vale.

Nieves Abarca.

Título: Los ángeles de hielo
Autor (es): Toni Hill
Sello: GRIJALBO
Fecha publicación: 03/2016
Idioma: Español
ISBN: 9788425354380
Temáticas: Contemporánea, Novela negra
Colección: Novela De Intriga
Edad recomendada: Adultos

'Juegos reunidos' - Marcos Ordóñez

Juegos reunidos, la última obra de Marcos Ordóñez (Barcelona, 1957) retoma el tipo de historia que ya abordó en Un jardín abandonado por los pájaros (El Aleph, 2013) unas atípicas memorias, que si en aquella ocasión eran más familiares, en esta nueva incursión en su pasado, resultan ser más personales.

Como siempre en este tipo de libro, nunca sabemos dónde queda la ficción y la realidad, dónde se unen, y cómo confabula el autor para conseguir unos textos más excitantes. Es evidente que todo buen escritor necesita haber vivido una dramática historia para poder contarla y Ordóñez no es ajeno a ello. Sus vivencias en la Barcelona de finales y principio de los setenta resultaron más trascendentales para toda esa generación que la plana y aburrida vida de la Generación X, y son esos recuerdos los que Ordóñez cuenta en Juegos reunidos.

No es una narración continuada, todo lo contrario, de ahí entiendo el nombre del libro, son pequeños retazos vividos que juntos componen el juego de la vida, pero que todos ellos casan a la perfección en lo que el autor quiere contar: sus memorias.

Textos recuperados de su blog en El País, reescritos, reinventados o de nuevo cuño. Elegidos con una única condición: que resultaran memorialísticos. Rellenó la carencia de textos con aquellos que hablaran de manera especial de él mismo.

Marcos Ordóñez propone un viaje a otra época, a otra forma de ver las cosas, a las primeras experiencias, a los paseos nocturnos, a la excitación de la juventud, noches eternas, risas que resuenan de nuevo, juergas inacabables, y el nacimiento de una vocación, la de escritor.

SALVA G. 

Título: Juegos reunidos

Autor: Marcos Ordóñez

Editorial: Libros del Asteroide

Edición: 1ª edición, enero 2016

Número de páginas: 308 pp. más el juego de la Oca

I.S.B.N. 978-84-16213-65-8

'Lugares oscuros / La part fosca' - Gillian Flynn

Lugares oscuros es una novela de Gillian Flynn, la autora norteamericana  conocida por el bestseller internacional Perdida (2013) que fue posteriormente llevado al cine con notable éxito. Algo más tarde apareció en nuestro país Heridas abiertas, cronológicamente la primera de las novelas publicadas por Flynn. Lugares comunes es anterior a Perdida y llega avalada por diversos reconocimientos (Libro del año por el New Yorker, Mejor lectura del verano por la revista Weekend Today, Mejor libro de 2009 en la Publishers Weekly y Mejor novela según el Chicago Tribune)

La singular protagonista, Libby Day, tenía siete años cuando su madre y sus dos hermanas fueron asesinadas en lo que se popularizó como sacrificio satánico de Kinnakee, Kansas. Mientras su familia agonizaba, Libby consiguió escapar de la granja familiar y se ocultó en el bosque. Era invierno y permanecer a la intemperie durante horas originó la necesidad de que le fueran amputados varios dedos del pie con la consiguiente cojera posterior. Confusa y presionada por los medios, Libby declaró que su hermano de quince años, Ben, un chico introvertido y de temperamento difícil, era el autor del inexplicable crimen.

Muchos años más tarde Libby, que vive de los últimos fondos de la Libby Day Foundation, recibe una llamada de una sociedad obsesionada por los crímenes famosos llamada Kill Club que pretende descubrir la verdad sobre lo ocurrido aquella noche. A cambio de investigar Libby recibirá una recompensa económica.

Gillian Flynn ha utilizado en Lugares oscuros una estructura verdaderamente compleja. Se suceden las versiones de los hechos de los principales protagonistas (Libby, Ben, Patty…) que nos explican tanto los sucesos actuales como los pasados (enero de 1985). Se alternan y entrecruzan los recuerdos con las vivencias presentes de forma que, desde las primeras páginas, la lectura requiere una notable  concentración. Flynn  desmenuza lo sucedido la noche de autos hasta límites sorprendentes sin que por ello quede claro qué es lo que sucedió realmente.

Gillian Flynn escribe bien y aporta a la sórdida narración detalles sugerentes. Algunos de sus personajes, sólidamente construidos por la autora, personifican lo peor de la esencia humana, la negligencia, la indiferencia y el materialismo a ultranza. De la misma forma, algunas de las familias implicadas en los siniestros hechos, no solo son familias disfuncionales, son grupos familiares terroríficos.

Interesante ojeada al lado oscuro de la sociedad norteamericana. Recomendable.

Empar Fernández

Título: Lugares oscuros / La part fosca
Autora: Gillian Flynn
Traducción: Manuel Manzano / Ferran Ràfols
Editorial: Random House Mondadori / La Magrana RBA
Colección: Roja y Negra / Les ales esteses
Páginas: 408 / 432 
Primera edición: febrero 2016
ISBN: 9788416195589 / 9788482647241

'El hermano del famoso Jack' - Barbara Trapido

Debemos partir de la premisa, para entender los acontecimientos que se cuentan en esta novela, que originalmente se publicó en 1982 y resultó ser la primera novela de su autora Barbara Trapido (Ciudad del Cabo, 1941). Y es que en aquellos años, las novelas de iniciación, era un género bastante olvidado, y su edición consiguió revitalizarlo. Sus ágiles diálogos, su tal vez excesivo por momentos humor, y su punto de vista, en aquella época absolutamente moderna, hicieron del género algo a tener en cuenta a mediados de la década de los ochenta.

¿Y qué nos depara la novela a día de hoy?

Pues siendo honestos creo que sigue despertando las mismas sensaciones que produjo a todos aquellos que la leyeron en su gloriosa época.

La novela sigue manteniendo ese humor tan british que por momentos parece escapar de nuestros sentidos, sus diálogos funcionan igual de rápidos que antaño, y la formación de Katherine, la protagonista del libro, sigue siendo igual de válida hoy día.

Katherine es guapa, inteligente, elegante y moderna, al menos para su época. Una chica de su tiempo. Al poco de comenzar sus estudios universitarios conoce a Jacob Goldman, un carismático profesor de filosofía que no tarda en invitarla a su casa y así poder conocer a su disfuncional familia: Jane, encantadora y ácida a partes iguales,  sus dos hijos, el descarado Jonathan y el perfecto Roger, y las hermanas de estos.

Las vivencias de Katherine junto a la familia condicionarán su vida, mucho más de lo que el lector esperaría. La entrada a la vida adulta de Katherine, así como los peores problemas que puedan acontecer en la vida de una mujer (sin duda la pérdida de un hijo sería el número uno) son tratados con humor y con esa flema británica que tanta fama les granjeó a los estirados y finos ingleses.

Contada por boca de Katherine la novela rememora no solo una época concreta, si no el punto exacto de inflexión en la vida de la protagonista, justo el momento en que sabe perfectamente que su existencia cambiará. No sabemos si para bien o para mal, simplemente que cambiará.

El hermano del famoso Jack está llena de sentimientos, sensaciones y vivencias reales: amor, tristeza, pérdida, odio.

SALVA G.

Título: El hermano del famoso Jack
Autor: Barbara Trapido
Traducción: José Manuel Álvarez Flórez
Editorial: Libros del Asteroide
Edición: 1ª edición, enero 2016
Número de páginas: 318 pp.
I.S.B.N. 978-84-16213-62-7