'Vardø. La isla de las mujeres. de Kiran Milwood Hargrave' - Kiran Milwood Hargrave

Vardø es una pequeña y fría isla de pescadores en el noroeste de Noruega. El 24 de diciembre de 1617 los hombres del pueblo están pescando en alta mar. 10 barcos. 40 hombres. Una terrible tormenta se desata. Nueve días después de que el cielo caiga sobre la tierra los hombres regresan a ella. Pero no lo hacen en barco. Es el mar quien uno a uno los arrastra hasta la orilla en la calita negra. Sin ellos, viudas y/o huérfanas, pero todas ellas solas, luchan por salir adelante en un mundo sin hombres. De un patriarcado absoluto pasan a un matriarcado obligado. Deben tomar la decisión de salir a pescar si quieren sobrevivir. Cuatro meses después de la tragedia arriba al pueblo desde Varanger el pastor Nils Kurtsson. Este no les ofrece palabras de confort. Sus sermones son fríos y apáticos. En cuanto pronuncia el último amén del sermón sale disparado a sus aposentos.

Esto vendría a ser el primer capítulo del libro: La tormenta

Dieciocho meses después del terrible suceso llega al pueblo Absalom Cornet un escocés experto en la caza de brujas (esto último literal no figurativamente, no tiene nada que ver con la que inició el senador Joseph McCarthy) junto a su joven esposa Ursa. Con su llegada empiezan los chismorreos, las idas y las venidas, los temores, el querer saber, el esconder y el juego a dos bandas. Ursa, la mujer del comisario Cornet se posiciona del lado de las mujeres de Vardø, debido en parte a que no tolera los actos de su marido, y en parte, su unión fue forzada por el padre de esta al no poder hacerse cargo de ella y su enferma hermana tras la muerte de su mujer y la pérdida de casi todo su dinero.

Esto vendría a ser el segundo capítulo del libro: La llegada

En el último de ellos, titulado La caza, poco a poco, el comisario va deteniendo a las mujeres por brujas. ¿Qué debe hacer una mujer para ser considerada bruja? Pues muy poco o en realidad casi nada: estar en desacuerdo con tus vecinos, usar hierbas medicinales, no ser cristiana, bordar en el Sabbat, usar un lenguaje que no se considera femenino o incluso vestir de forma excéntrica. O como les pasó a las mujeres de Vardø: invocar al viento para crear una tormenta y matar a sus maridos.

La misma ley estaba en su contra. El rey Cristián IV escribió un decreto sobre brujería en Dinamarca y Noruega en 1617.

Efectivamente, tenían las de perder.

Kiran Millwood Hargrave (Londres, 1990) se vale de una historia real para ficcionar una relato donde las mujeres son las absolutas protagonistas. Aunque hay muchas en la novela destacaremos a Marten, que pierde a su padre, a su hermano y a su prometido, y a Ursa, la joven mujer de ciudad que en un tiempo fue adinerada y que acaba en un pueblo costero de mala muerte siguiendo a su cruel marido, y la amistad que nace entre ellas, llegando incluso al amor.

La autora consigue con su prosa pausada llevarnos a ese pueblo donde a simple vista nunca pasa nada pero donde en realidad pasa de todo detrás de cada una de las puertas de las casas del mismo.

Vardø, la novela, es inquietante, casi tanto como el pueblo tras la llegada del comisario. Oscuro, como los días de invierno en él. Pero también un canto a la amistad, a la fuerza de un pueblo abatido por la desgracia, a la lucha constante contra todo tipo de elementos externos. Sí, Vardø bien podría ser un canto desesperado a la  vida  detrás de tanta muerte.

SALVA G.

 Título: l  Vardø.La isla de las mujeres. de Kiran Milwood Hargrave

Autor: Kiran Milwood Hargrave

Traducción: Aitana Vega Casiano

Editorial: Ático de los libros

Edición: 1ª edición, septiembre de 2020

Número de páginas: 340 pp.

I.S.B.N. 978-84-17443-61-1

Los chicos de la Nickel / Els nois de la Nickel' - Colson Whitehead (Premio Pulitzer 2020)

La última novela de Colson Whitehead (Nueva York, 1969), flamante ganador (de nuevo) del prestigioso Premio Pulitzer de Novela 2020, se vuelve a basar en un hecho real para contar una dura historia sobre los problemas raciales que golpean día tras día Estados Unidos (lo vemos a diario en la televisión: George Floyd, Jacob Blake)

En Los chicos de la Nickel el nombre el Elwood Curtis, que al igual que los anteriormente citados su único delito es ser afroamericano.

Curtis es un adolescente pobre, huérfano y negro que siente auténtica devoción por los discursos de Martin Luther King, que escucha en el viejo tocadiscos de su abuela Harriet (¿tendrá algo que ver Araminta Ross en la elección del nombre de la abuela por parte de Whitehead?) y por los libros de James Baldwin. Las ideas de este último por los derechos civiles le incitan a convertirse en un estudiante prometedor para poder soñar con un futuro digno. Pero el día más importante de su vida, cuando ya está yendo a la Universidad, un malentendido hace que Curtis acabe con sus huesos en la Academia Nickel, un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos.

Una instrucción física, intelectual y moral hace de los chicos internos personas de bien, pero en realidad este lugar oculta un gran secreto.

Allí conoce a Turner y ambos vivirán a su manera el encierro en la Nickel.

Los chicos de la Nickel está basado en el estremecedor caso real del colegio masculino (reformatorio) Arthur G. Dozier en Marianna, Florida que estuvo en funcionamiento durante más de un siglo y acabó con la vida de miles de niños. En el año 2014 se encontraron los restos de más de 80 de estos jóvenes enterrados en el cementerio del centro, tras haber clausurado el mismo el año 2011 tras varios alegatos sobre torturas, abuso sexual, golpes y asesinatos que sucedieron en las décadas de 1940, 1950 y 1960.

Whitehead divide la historia en tres capítulos perfectamente diferenciados. El primero de ellos es poner al lector en antecedentes, dibujando la vida de Elwood con su abuela Harriet. Estamos en la década de los sesenta. Elwood vive en Frenchtown (Tallahassee) en época de segregación racial en Estados Unidos. Época regida por las leyes Jim Crow, aquella que segregó las escuelas públicas, los lugares públicos, el transporte público, baños, restaurantes y hasta fuentes de agua potable.

Todo es, dentro de lo que cabe, bucólico. Hasta el día en que Elwood gracias al Sr. Hill, su profesor en el instituto consigue ir a la Universidad. Estar en el sitio y el momento equivocado le trae a Elwood demasiados problemas. Montarse en ese coche para llegar a la Universidad hace que su vida cambie radicalmente.

El segundo capítulo del libro es aquel que recoge las vicisitudes del protagonista en la Nickel. Los maltratos, el terror, los abusos, una cárcel a buen seguro que torna la lectura claustrofóbica, tensa, y donde el lector, a buen seguro, se teme lo peor, sobre todo desde el momento en que Elwood y Turner planean fugarse, sabiendo como saben que si lo hacen lo más probable es que acaben muertos.

Aquí Whitehead parece que no quiere echar mucha leña al fuego, no quiere entrar en el morbo de contar con pelos y señales lo que de verdad ocurría en el reformatorio. Aboga más por el final de la historia que por el camino andado para llegar a ella.

Por suerte la tercera parte hace que la novela gane enteros. Su resolución además de ser toda una sorpresa, resulta magnífica. Y es ahí donde Whitehead quería llegar. Es era su meta. Y sinceramente, llega como un auténtico campeón.

Los chicos de la Nickel bien podría haber tenido mil páginas, dentro de ese reformatorio habría cientos de historias que contar, pero Whitehead centra su novela en una de ellas que bien podría ser extensible al resto de internos y nos hace partícipes de un uso y abuso de la ley en contra de una raza, que sigue avergonzando al país aun a día de hoy.

Whitehead sigue revisando la historia de los Estados Unidos con cada una de sus novelas, mostrando las vergüenzas del país más contradictorio del mundo, aquel que creó unas leyes en las que su lema era: separados pero iguales.

Solo esperamos una versión cinematográfica digna, mientras estamos expectantes por la serie de El Ferrocarril Subterráneo, anterior libro de Whitehead, que estrenará Amazon en unos meses.

SALVA G.

 Título: Los chicos de la Nickel / Els nois de la Nickel

Autor: Colson Whitehead

Traducción: Luis Murillo Fort / Laia Font Mateu

Editorial: Random House / Edicions Del Periscopi

Edición: 1ª edición, septiembre de 2020

Número de páginas: 219 pp. / 256 pp.

I.S.B.N. 978-84-9942-904-5 / 978-84-1733-946-3

'Que rule el amor' - Lenny Kravitz con David Ritz

Que rule el amor (Let love rule), además de ser el título de una canción de Lenny Kravitz (Nueva York, 1964) incluida en el disco de mismo nombre, primero en la carrera del artista, resulta ser también a día de hoy, el título del primer volumen de las memorias del músico neoyorquino.

Libros del Kultrum presenta una magnífica y cuidada edición del libro de Kravitz en la que el músico abarca los veinticinco primeros años de su vida: desde su nacimiento, hasta la edición del disco que titula estas memorias y que resultó ser el primero de una carrera que ya abarca más de treinta años.

Lenny Kravitz es cantautor, compositor, productor discográfico y actor. Además de sus propias composiciones, ha escrito y producido, por encargo, canciones para Michael Jackson, Mick Jagger, Madonna y David Bowie. Cosechó grandes elogios por su interpretación en sus escarceos con la cámara en largometrajes como Precious, Los juegos del hambre o El mayordomo. Es, además, alma mater de una próspera empresa internacional de diseño. Publicó, en fecha reciente, un libro con su obra fotográfica de título Flash. Que rule el amor, es el primer volumen de sus memorias.

En ellas habla de su infancia, de sus amores, de las traiciones y de sus grandes amigos, pero sobretodo habla de su pasión: la música.

Let love rule es más que una canción, un disco que le cambió la vida a su autor o que unas memorias al uso. Es una referencia al cristianismo, que regula su vida desde que el espíritu de Dios se le apareció en un campamento durante su adolescencia.

Aquí no encontraremos historias decadentes, pasadas de vueltas o llenas de sexo y drogas. Cuenta Kravitz que cuando lee las memorias de sus héroes, y son muchos, desde los iniciales Jackson 5 hasta Led Zeppelin, le parecen mucho más interesantes que las suyas.

No seremos nosotros quien le llevemos la contra al señor Kravitz, es posible que las biografías de Ozzy Osbourne, Ron Wood o Slash tengan historias más locas, más al filo de la navaja, pero lo que está claro es que las de Lenny nos han supuesto una excelente lectura, entretenida, didáctica, a veces sorprendente, culta, pero siempre interesante. Kravitz puede estar tranquilo, a conseguido una excelente obra.

En ella el autor cuenta sus problemas con su padre, blanco, los últimos años de Sy Kravitz, padre del músico, los pasó en la casa de este, donde por fin ambos hicieron las paces; las palabras de su madre, negra, actriz reconocida y exitosa, diciéndole que sí, él era negro pero debía sentirse orgulloso de ello; su obsesión por encontrar su propia voz en la música, que le llevó a rechazar cuantiosas sumas de dinero por no venderse, con el enfado de sus compañeros de banda; las fiestas que sus padres hacían en su casa con invitados ilustres entre los que habían escritores, músicos, pintores y artistas en general.

Y por supuesto mujeres.

Lisa Bonet. Vanessa Paradis. Natalie Imbruglia. Naomi Campbell. Devon Aoki. Adriana Lima. Nicole Kidman.

Nada se le resiste a Lenny. Dos años antes de salir con Lisa Bonet, actriz de moda en aquella época le dijo a una amigo: un día voy a casarme con ella.

Digamos que lo que busca, lo encuentra.

En estos tiempos en los que necesitamos creer en algo para poder salir del pozo en el que el mundo cayó tras esta pandemia está claro que Lenny Kravitz y su Que rule el amor es un excelente punto de inicio, una luz entre tanta oscuridad, un canto al amor más puro, una delicia de lectura para estas fiestas navideñas que deberemos pasar en casa.

SALVA G.

 Título: Que rule el amor

Autor: Lenny Kravitz con David Ritz

Traducción: Ignacio Julià

Editorial: Libros del Kultrum

Edición: 1ª edición, noviembre de 2020

Número de páginas: 295 pp.

I.S.B.N. 978-84-121842-3-5

'Rebeldes del rock' - Manuel López Poy

Existen dos tipos de rock, el primero de ellos es el básico, el que nació por y para diversión, el que habla de la playa, las chicas, los coches y todo aquello que en un orden establecido debería servir para hacer nuestra vida más fácil; el segundo de ellos es el polo opuesto al primero. Es aquel en donde la letra cobra más protagonismo que la propia música. Aquel que se rebele contra lo establecido tanto política como socialmente y muestra su descontento con todo ello, así como denuncia cualquier hecho denunciable, tales como el apartheid, la pobreza, la opresión, la amenaza nuclear, la guerra, los disturbios raciales, la represión política o policial , el reclutamiento y en definitiva, todo aquello que oprime al pueblo.

Y este Rebeldes del rock de Manuel López Poy (Sarria, 1958) basa todo su esfuerzo en documentar esa, digamos, segunda acepción del término rock and roll.

Cuando pensamos en un rebelde del rock and roll siempre nos viene a la cabeza el líder de The Doors, Jim Morrison, (por mucho que para el que esto suscribe ese honor lo tenga Ray Manzarek) alguien a quien no le tembló el pulso a la hora de sublevarse contra la justicia y a quien en más de una ocasión la policía arrestó, ya fuera por provocaciones sexuales, palabras malsonantes o simplemente por llevar la contraria. Pero gracias al libro de López Poy entendemos que alguien como Víctor Jara, uno de los cantautores más famosos de todos los tiempos o Ry Cooder, indispensable en París, Texas, la película de Wim Wenders, fueron más rebeldes que Morrison, Elvis o el mismísimo James Dean, aunque la rebeldía de este no tuviera causa.

Narrado de forma cronológica, el libro inicia su andadura en los años anteriores al nacimiento del rock como lo conocemos hoy en día, y acaba justo cuando Green Day, el trío de Berkeley, edita su polémico American idot en 2004, un álbum donde la banda toma inspiración en los acontecimientos políticos de aquellos años, como el fatídico 11 de septiembre, la guerra de Irak o la mala gestión que hizo el presidente George W. Bush durante su mandato.

A través de sus casi 300 páginas, López Poy cuenta de forma didáctica pero a la vez amena, algo sumamente importante para un libro de estas características con tanta información acumulada en sus capítulos, cómo músicos de todas las partes del mundo, estilos musicales en principio opuestos y clases sociales varias, así como sexuales o de raza, tienen en común más de lo que nadie, incluso ellos, piensan: su desacuerdo con lo que ocurre en el mundo y no hay nada mejor que la música para expresarlo, ya sea de forma directa o de forma un tanto más velada, letras de doble sentido las cuales intentaban eludir la censura.

Sí que echamos en falta algún grupo, bueno, en realidad bastantes grupos, pero entendemos que si estuvieran todos y cada uno de ellos representados en el libro y tuvieran aunque tan solo fuera una línea de texto, el libro debería haber tenido como 1000 páginas y tampoco era el plan.

Pero lo editado es una muestra magnífica de cuán rebelde puede llegar a ser el rock y lo mucho que puede ayudar a la sociedad a entender los acontecimientos, ya sean anteriores o actuales, que nos tocó vivir.

Greasers, la invasión británica, bohemios, hippies, inconformistas, black power, cantautores, punks...todos y más tienen cabida en la nueva obra de López Poy Rebeldes del rock.

SALVA G.

 Título: Rebeldes del rock

Autor: Manuel López Poy

Editorial: Ma Non Troppo

Edición: 1ª edición, octubre de 2020

Número de páginas: 287 pp.

I.S.B.N. 978-84-121366-9-2

'El ángel negro / L’àngel negre' - John Verdon

No creas nada. No confíes en nadie. Cuestiónalo todo.

Aprende a escuchar, luego escucha para aprender.

El ángel negro es la séptima novela de John Verdon protagonizada por Dave Gurney, ex detective de homicidios del departamento de policía de NY. Tranquilo, carismático, concienzudo y con grandes dotes para analizar los hechos. No duda en revisar las pruebas una y otra vez hasta estar seguro de que encajan y para ello cuenta con el apoyo de su mujer Madeleine que con sus reflexiones ayudan a Gurney a dar con la clave.

En este caso, su excompañero Mike Morgan, ahora jefe de policía de Larchfield le pide ayuda para intentar resolver un macabro suceso que ha tenido lugar en este pequeño y rico pueblo y que amenaza con arruinar la apariencia tranquila e idílica de este lugar.

Su trabajo consistirá en intentar averiguar quien ha asesinado a uno de los hombres más ricos e influyentes de la comarca, Angus Russell, que ha aparecido degollado. Todos los indicios apuntan a Billy Tate, un bicho raro del pueblo relacionado con temas de brujería, pero a pesar de que en la escena del crimen aparecen sus huellas y su ADN, esto parece imposible ya que Billy Tate murió el día antes del asesinato de Russell.

La desaparición del cuerpo de Tate del depósito y nuevos asesinatos hacen que se desate un verdadero circo mediático. Empiezan las teorías de la conspiración y para echar mas leña al fuego, un apocalíptico predicador amante de las armas alienta a sus seguidores a una cruzada contra Satán.

Gurney irá descubriendo que este idílico pueblo esconde una cara oculta con una red de relaciones enfermizas, resentimientos enconados y luchas de poder entre las familias más arraigadas del condado, pero finalmente conseguirá solucionar este enrevesado y extraño caso.

El libro se lee muy bien, tiene una trama retorcida pero con diálogos creíbles, capítulos cortos y muchos golpes de efecto, lo que hace que su lectura sea apasionante. 

Con el regreso de Gurney en el ángel negro los amantes del género negro están de enhorabuena.

Marcial García

 El ángel negro / L’àngel negre 

John Verdon

Roca editorial 

477 pag.

Año 2020

ISBN: 9788417968250