La última, y a la vez, primera novela de Woody Allen (New York, 1935), ¿Qué pasa con Baum? nos deja con ganas de más tras su rápida lectura. Y lo digo como una crítica negativa, ya que con su abrupto final, más cinematográfico que literario, deja algunos cabos sueltos en la novela, concretamente el más importante de ellos y más en los tiempos que corren.
Asher Baum es un escritor judío de mediana edad, petulante e inadaptado, que no logra hacerse un hueco en el mundo literario y se encuentra ridículamente paralizado por preocupaciones neuróticas sobre la futilidad y el vacío de la existencia. Casado en terceras nupcias con Connie, cinco años más joven que él, , su matrimonio se tambalea, ve por todas partes a su mujer siéndole infiel, con su hermano Josh, con su antiguo marido o con Jerry Mack, un director de documentales; sus libros reciben críticas poco estusiastas y su prestigioso editor neoyorquino, lo acaba de echar por una posible denuncia por abuso sexual a una priodista que le hizo una entrevista para un periódico. Por si eso fuera poco, tiene que soportar la relación de su mujer con Thane, su hijastro, un escritor joven y exitoso a quien están apunto de hacer un documental que lo encumbrará a la estratosfera literaria, amén de tener en perspectiva una inminente boda con Sam, una magnífica mujer en todas sus facetas
O no.
Baum descubre un secreto sorprendente que lo puede cambiar todo, pero hasta qué punto desvelarlo sería una traición más que un acto de honradez e integridad.
¿Qué pasa con Baum? Es todo lo que un fan de Allen puede esperar del autor de obras como Zelig, Annie Hall, Sombras y niebla o Interiores por poner claros ejemplos de su larga y duradera carrera cinematográfica bastante alejados entre ellos, pero resulta extraño leer una historia del autor cuando la podríamos estar viendo. Resulta revelador que en la cubierta del libro se especifique claramente que lo que tenemos entre manos es “una novela”, ya que sin duda alguna bien podría ser el guión de una de sus películas.
Evidentemente, como en casi todas las obras del autor, la ciudad donde ocurre la acción tiene un papel especial en la historia, en este caso resulta ser Manhattan, la ciudad está en casi todo lo que se cuenta en la novela, incluso cuando el protagonista está perdido en el campo.
¿Qué pasa con Baum? No defraudará a los fans del autor, entre los que obviamente nos contamos, pero sinceramente, nos esperábamos mucho más de la primera novela de nuestro autor neoyorquino favorito (por suerte Paul Auster nació en Newark en el estado de Nueva Jersey y Bret Easton Ellis en Los Angeles) sin duda tiene todos sus puntos clásicos y tópicos de sus historias, es Allen en estado puro, las dudas existenciales, la muerte, la vida, Dios, religión, el humor, paranoias, sensibilidad artística, una alta presencia cultural y sobretodo las miserias de la vida familiar, el declive del amor en las parejas y el destino fatal que le espera a aquellos que son ensalzados pese a su mediocridad.
En los tiempos que corren, no resultaría extraño, que la novela acabase siendo una serie de cuatro capítulos, uno por personaje: Baum, Connie, Thane y Sam.
SALVA G.
Autor: Woody Allen
Traducción: Manuel de la Fuente Soler
Editorial: Alianza Editorial
Edición: 1ª edición, agosto de 2025
Número de páginas: 211
I.S.B.N. 979-13-7009-051-7
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